木版年画的前世今生

作为至今仍在经营张秋木版年画的惟一传人，年近六旬的段勤昌最钟爱的，就是那盘陪伴他多年的画案了。
走进段勤昌位于阳谷县张秋镇桑营村的家，老人轻轻推开年画制作间的木板门，只见一张十平米左右的画案上，摆满了画板、颜料盒、纸张以及刚刚印制出的年画。除农忙时外，段勤昌和妻子的时间，大都是在这画案前度过的。
一条大运河成就了张秋木版年画
什么是木版年画？《说文通训定声》曰：“判木为片，名之为版。”《辞海》曰：“将绘画复制于木、竹等版上，或由木刻拓制之画，皆称版画。”木版年画在中国有悠久的历史，早在唐代就出现了雕板印门神的技术，到宋代逐步演变成印年画，内容也逐渐丰富，到明清两代年画有了很大发展。
据段勤昌介绍，当年张秋古镇是地处京杭大运河的黄河北岸的第一大码头，水陆两路交通均非常方便，是经济、文化汇集之所，最早的年画店是元朝时由山西晋南人开设的，技术也是他们传过来的。到清代，张秋镇规模较大的3家年画店——源茂永、鲁兴聚和刘振升画店，均由山西客商开设。后来，其中的“刘振升画店”迁至东昌府区清孝街，从而促成了东昌年画的发展，此外，当时的堂邑、莘县、邓县、郓城、菏泽等地也都是年画的重要产地。到清朝末年，聊城的“五福祥”、堂邑的“同泰”、莘县的“通顺”等20多家大规模的年画店长年生产不辍，吸引着南来北往的运河船队载着各地的商贩纷纷前来，从鲁西平原到山东各地，从晋、陕、冀、豫到东北3省，都有张秋年画的销售市场。
张秋年画的制作技法也是套色木版印刷，工序有四个步骤：即绘稿一刻版一印刷一手绘。张秋木版年画只有“草版”，即只印不画，全印用木版套印，但一般不超过五遍，颜色有红、黄、灰、青、黑五种基本色，整个画面五彩缤纷，装饰性强。人物面部不着色，使其形象更加突出醒目。
据段勤昌介绍，张秋年画并没有自己的画工和刻工，刻版艺人都是从堂邑西三奶奶庙雇来的，另外，在徐一发村和许堤口村也有不少刻版艺人，但他们不印刷、不发行，而是运到寿张县张秋镇印刷和发行。
木版印书：年画的副品和同胞姐妹
值得一提的是，具有悠久历史的聊城木版印书业，为木版年画的发展提供了有利条件。清代的年画店就不仅限于批量印制各种年画，还印制不少“书夹子”（又称“书本子”、“布轴子”等，均系用年画版印刷的，外面以土布为封面，正面封面与年画一样大小，但底面修长，可以折包过来，并且与正面有钮扣相系），甚至戏本，如当时流行的《水浒传》、《三国演义》等剧本，都是用年画方法印制的，一般为一函四本或五本，外边包以土布蓝皮。
从现有资料看，当时年画和“书夹子”的创作题材十分丰富，并非仅仅局限于神像题材，而是涉及方方面面，其中又以戏剧故事为大宗，有《水浒传》、《三国演义》、《白蛇传》、《红楼梦》、《杨家将》、《西厢记》等。
后继无人市场萎缩传统技艺渐失传
张秋木版年画，在聊城民间流传了数百年，期间经历了明清时代的辉煌，遭受了文化大***等时期的破坏，直到今天，在我市广大农村还能看到它的身影：线条粗犷的门神、形象丰满的灶王等，它们为农村的春节增添了浓浓的年味。然而，在日益精湛的现代印刷术面前，由于品种单一、不能创作出符合时代气息的作品，传统的木版年画业渐渐显得力不从心，也在逐渐淡出人们的视野。
说起张秋年画的败落就不能不提文化大***，在“破四旧”的浪潮下，很多珍贵的文化遭到了破坏，木版年画也未能幸免。为了避祸，不少人无奈地将祖辈流传下来的年画木版烧掉，现存的一些木版都是有人冒着生命危险偷偷藏起来的。之后，木版年画元气大伤，一蹶不振。
自段勤昌的祖父从张秋学到年画技术以来，段家经营年画已有三代，段勤昌的孩子们却无一例外地选择了外出打工，而不愿与画板、颜料为伍。作为经营张秋年画的惟一传人，段勤昌印制的年画线条简洁流畅，人物造型古朴祥和，具有一定的审美价值，然而，眼下他手上也只有一盘画案、六个画版，只能印制一些天地灶王、财神、门神、老皇历，每年可印制10万余份。
张秋木版年画的辉煌时代一去不复返了。然而，这项宝贵的民间艺术何去何从，仍在牵动着无数人的心。（记者 张颖 通讯员 苏路 高凤珍）

--摘自《聊城日报》2007年8月21日B1版